研究揭示針灸改善神經(jīng)退行性病變的分子機制

      中國科學(xué)院上海應(yīng)用物理研究所物理生物學(xué)研究室通過與上海中醫(yī)藥大學(xué)針灸經(jīng)絡(luò)研究所、針灸推拿學(xué)院以及龍華醫(yī)院針灸科等單位合作，在帕金森癥小鼠模型上，從自噬角度探索了針灸改善神經(jīng)退行性病變的分子機制，而且為針灸這一古老中醫(yī)療法在神經(jīng)退行性疾病和衰老等方面的應(yīng)用提供有益思路，相關(guān)研究論文于近日發(fā)表在《科學(xué)報告》上。

研究發(fā)現(xiàn)，針刺小鼠腿部的陽陵泉穴可以通過非mTOR依賴途徑調(diào)節(jié)腦內(nèi)多巴胺能神經(jīng)元的自噬通路，恢復(fù)其受損的自噬水平，清除α-突觸核蛋白在腦內(nèi)的積累，并顯著改善其運動能力。自噬是真核生物中對細胞內(nèi)物質(zhì)進行周轉(zhuǎn)的重要過程，且在進化中高度保守。研究表明自噬通路障礙與眾多疾病包括神經(jīng)退行性疾病的發(fā)生發(fā)展具有相關(guān)性。

近年來一些工作還證明了鍛煉和機械刺激等可以通過調(diào)控細胞和機體的自噬水平來發(fā)揮作用。受此啟發(fā)，上海應(yīng)物所研究員樊春海、胡鈞和副研究員孫艷紅與上海中醫(yī)藥大學(xué)教授吳煥淦、裴建等組成合作研究團隊，探索針灸作為一種特殊的機械刺激，能否通過調(diào)控機體的自噬水平來起到對神經(jīng)退行性疾病的治療作用。

田甜等研究人員在帕金森癥模型小鼠中考察了針刺前后腦內(nèi)自噬相關(guān)指標的變化。研究表明，針刺陽陵泉穴能夠顯著上調(diào)小鼠腦內(nèi)多巴胺能神經(jīng)元的溶酶體膜蛋白表達，并修復(fù)受阻斷的自噬—溶酶體通路。自噬水平的上調(diào)抑制了帕金森癥的標志性病理蛋白α-突觸核蛋白在小鼠腦內(nèi)的積累。隨著自噬水平的恢復(fù)，小鼠的多巴胺能神經(jīng)元損傷獲得改善、多巴胺能神經(jīng)元的活力和運動行為學(xué)能力得到顯著提升。進一步研究表明，這種針刺誘導(dǎo)的自噬水平上調(diào)不依賴于mTOR通路。這種特性區(qū)別于常用的自噬誘導(dǎo)劑，而且針灸作為一種物理療法，為避免化學(xué)藥物的副作用和避開化學(xué)藥物遞送中血腦屏障問題提供了新的可能。