1.止咳作用:小鼠口服棉根皮水煎劑或從棉根皮分離出的棉酚(Gossypol)或天門冬酰胺均有明顯的止咳作用(氨水噴霧引咳法)。棉根先用乙醚提取得棉醚,其殘渣再順序用氯仿、乙酸乙酯、無水乙醇及水提取,提取物分別稱為棉氯、棉酯、棉醇及棉水。小鼠腹腔注射棉根煎劑或棉氯、棉水,也有止咳作用。而棉醚、棉酯、棉醇及棉根皮粗提物樹脂均無明顯止咳作用。
2.祛痰作用:小鼠口服棉根皮粗提物樹脂有明顯的祛痰作用(酚紅法),但水煎劑、棉酚及天門冬酰胺均無明顯作用,腹腔注射棉根煎劑或棉氯、棉水,也有明顯祛痰作用,棉醇、棉酯及棉醚只有較弱的作用。
3.平喘作用:豚鼠口服粗提物樹脂或天門冬酰胺有一定的平喘作用(組織胺噴霧法),煎劑則無效。腹腔注射棉根水浸膏或棉醚、棉氯、棉酯、棉醇、棉水等均無明顯平喘作用。
4.抗菌及抗病毒作用:體外試驗棉根皮煎劑及其各種提取物對肺炎球菌、溶血性鏈球菌、卡他球菌、流感桿菌等都有一的抑制作用。棉酚具微弱的抑菌(金黃色葡萄球菌、溶血性鏈球菌和結(jié)核桿菌)和抗原蟲陰道毛滴蟲和溶組織阿米巴)作用,但對真菌則無效。棉酚有抗病毒作用,注入雞胚尿囊腔能抑制A型流感病毒 PR8的繁殖,作用比氨基金鋼烷(Aminoadamantan)還強。小鼠用棉酚滴鼻能防止因接種A型流感病毒 PB8所引起的死亡;滴鼻8天能治療上述病毒引起的實驗性肺炎。
5.抗癌作用:接觸試驗表明,棉酚對吉田肉瘤有顯著抑制作用,對艾氏腹水癌也有一定效果。在實驗性移植腫瘤中,對小鼠艾氏腹水癌效果顯著,對肉瘤-37、肉瘤-180、大鼠腹水型肝腫瘤、瓦克氏癌肉瘤(Walker carcinosareoma)及小鼠乳腺癌也有一定作用。
6.對子宮的作用:葉及莖的煎劑或水提取物(即煎劑加酒精除去沉淀者)對大鼠離體子宮有興奮作用,二者對離體豚鼠回腸均有顯著的興奮作用。草棉種子的水提取物對離體豚鼠子宮有興奮作用,給產(chǎn)婦內(nèi)服亦有使子宮收縮加強的作用。
7.其他作用:棉根皮水煎劑給大鼠或小鼠灌服7-14天,皆不具有腎上腺皮質(zhì)激素、性激素或同化激素樣作用。用瓦勃氏呼吸器觀察組織呼吸對大鼠肝、腎、性腺組織的耗氧量均無影響。葉及莖的水提取物在大鼠后肢灌流試驗中有血管舒張作用。棉子餅能妨礙甲狀腺素在腸中的吸收及肝-腸循環(huán),因而有抗甲狀腺的作用。同屬植物海島棉、大陸棉的根的提取物還有增加血凝的作用。(《中華本草》)