延胡索又名元胡、玄胡索等,是一味常用中藥,具有活血、散瘀、理氣、止痛的功效。最早延胡索是叫元胡的,關(guān)于元胡的來歷,頗具神話色彩。
相傳,在漢元帝時(shí),王昭君出塞嫁給匈奴單于,當(dāng)時(shí)還有一個(gè)名叫陳蘭的宮女陪同昭君出塞。塞北胡地盛產(chǎn)山楂,山楂黃里透紅,又酸又甜,王昭君和陳蘭十分愛吃,陳蘭就常常到山上去摘山楂吃。
有一次,陳蘭上山摘山楂,碰見了一個(gè)胡兵,胡兵見陳蘭生得如花似玉,就一把抱住陳蘭,要陳蘭嫁給他,陳蘭不同意,拼命掙脫逃走了。胡兵不甘罷休就一個(gè)勁地追趕起來,陳蘭拼命地逃呀逃呀,不知不覺逃出了胡地。這時(shí),陳蘭知道自己已擺脫了胡兵的追趕,卻不知道自己應(yīng)奔向何方。
陳蘭心想,回到胡地服侍昭君,又怕再惹胡兵的禍;回到皇宮里去,又怕皇上治她擅自逃離匈奴的罪;回到家鄉(xiāng)去,父母已在進(jìn)宮時(shí)被選美的官兵打死。正在她走投無路時(shí),突然一只雄鷹從天上飛到她的面前。
陳蘭嚇了一跳,那鷹居然開口說話了:“姑娘何去何從,任憑一陣大風(fēng)。姑娘何去何從,全憑我的神功”。雄鷹說了幾句話后,就用嘴啄住陳蘭的衣領(lǐng)往背上一甩,就呼地一聲飛上了青天。
雄鷹在天上飛呀飛呀,不知飛過了多少千山萬水,也不知飛過了多少江河湖泊。終于,在一座圓形的山嶺上飛落下來。突然間,只見雄鷹變成了一個(gè)英俊的少年,陳蘭認(rèn)為這是命中注定,就同意與雄鷹少年結(jié)為夫妻,在園嶺坑上結(jié)廬安身。
那時(shí),園嶺坑一帶還沒有五谷種子,陳蘭就把從胡地里帶來的三棵山楂果在自己開墾的土地上種了起來。第一年種下去,三棵山楂全都抽出了青苗,并很快結(jié)出了果實(shí)。接著,陳蘭又把自己種出的山楂再往地里種,可是,這次種出的山楂果的果實(shí)不是結(jié)在枝頭上,而是結(jié)在地下的塊根上,并且抽出地面的禾苗沒有主桿,全是纖細(xì)的葉子,開出的花兒也是粉紅色的小花。
有一次,陳蘭上山打柴扭傷了腳,回家后,她吃了自己從地上種出的幾顆山楂果后,扭傷的腳很快就好了。這時(shí),陳蘭發(fā)現(xiàn)這種在泥土里結(jié)果的山楂是一味治療筋骨扭傷的良藥。于是,陳蘭就決定要給它另取一個(gè)名字,因它籽粒圓形,種子來自胡地,而在產(chǎn)地園嶺坑變成了另一種植物,所以就管它叫“圓胡”吧,后來,人們因“圓”字書寫太繁,就把“圓胡”改寫成“元胡”了。
就這樣,元胡這味中藥開始流傳開來,逐漸變成了一味常用中藥,由于各地的語言等差異,慢慢地元胡也就有了很多別名,現(xiàn)在,元胡的學(xué)名定為了“延胡索”。