關(guān)于芡實名字的來歷,民間還流傳著一個故事呢。
話說很久以前,連年戰(zhàn)亂,無人治理湘湖,湖下淤泥堆積,湖上水草瘋長,偏又遇上水災(zāi),大水過后,湘湖成了魚鱉之地。百姓們難捱這荒涼的秋天,走的走,亡的亡,湘湖一片荒涼。
湘湖旁邊有個叫纖纖的寡婦,她床上躺著個病婆婆,懷中有個四歲的小兒郎,走不了也死不了,只得留在湘湖邊挖野菜,揀田螺苦捱著日子。田螺、野菜難養(yǎng)人,兒子瘦得皮包骨,婆婆更是一日不如一日,茫茫湖灘還有什么好吃的呢?
有一天,天空下著淅淅瀝瀝的雨,兒子餓得連哭都哭不動了,婆婆的呻吟聲也微弱得可憐,纖纖只得又提著籃子冒雨到湖灘去轉(zhuǎn)悠,幾根野慈菇草在風(fēng)雨中搖曳,纖纖高興地?fù)渖锨叭?,挖幾顆慈菇本是小事一樁,可饑貧交加的纖纖卻力不從心,慈菇一顆顆地增加,力氣一點(diǎn)一點(diǎn)減少,想到兒子和婆婆又可以得到食物了,她咬著牙挖。
忽然,不知從何處竄出來一只兔子,這只兔子瘦得來不象兔子了,但一雙眼睛卻極有神采,它看了看纖纖又嗅了嗅慈菇,伸出爪子幫她挖起慈菇來了。就這樣兔子和人一起努力,挖出了一堆慈菇,人成了泥人,兔也成了泥兔。正當(dāng)纖纖將慈菇放進(jìn)籃子的時候,一邊的兔子跪下了,兩眼發(fā)出祈求的光。
見此情景,纖纖嘆了口氣說:“兔子呀兔子,你幫我挖了慈菇我不會傷害你,你去吧”。兔子卻不走,還跪在那里纖纖又說:“兔子呀兔子,難道你也有難處”?兔子竟朝她點(diǎn)點(diǎn)頭并示意她跟著它走。
纖纖有些遲疑,不過還是跟在它后面,來到一個草叢中,兔子扒開草叢露出一個洞穴,洞內(nèi)有兩只小兔子已餓得奄奄一息。纖纖被感動了,她伸手將兩只兔子揣入懷中并對大兔說:“走吧,讓我們一起捱過饑荒吧”!
就這樣,纖纖的三口之家變成了六口,生活就更艱難了,纖纖終于支持不住自己微弱的身子,她病倒了。迷糊中,她聽到了悉悉索索的聲音,睜開眼睛一看,大兔子渾身濕淋淋守著幾顆圓形的帶刺的黑色果子。
只見這種果子湘湖的淺灘中常有見到,可它這付嚇人的樣子,誰也不敢去碰它,一直讓它們自生自滅,今日兔子銜來干啥?兔子見她醒了,馬上引來小兔,它咬開刺果,顧不得滿嘴的血將白色的果肉分給小兔吃,一家三口就這么津津有味地吃著。纖纖看得希奇,也伸手拿起一只來吃那味道竟甜滋滋的,還有一股淡淡的清香。
知道這種果子可以食用,纖纖精神大振她掙扎著起了身,讓兔子帶路來到湖灘,下到水中,撈了一籃子回來,想不到這種外觀丑陋的果子,去刺剝皮煮熟以后味道極好,兒子吃了會滿地跑了,婆婆吃了也精神見好。從此,這果子成了這一家六口的主食,熬過了長長的饑荒期。
轉(zhuǎn)眼春天來臨,外出逃荒的人陸續(xù)回來了,他們看到纖纖一家不但沒有餓死,而且氣色極好,還養(yǎng)了三只兔子,連那個病婆婆也支撐著起了床。纖纖拿出刺果回答了大家的疑問。于是刺果一時成了搶手的食物,因為是纖纖發(fā)現(xiàn)的,人們叫它“芡(纖)實”。后來,人們還知道芡實可以用來治病,漸漸的成為了一味常用中藥。