揚州失守,金兵南下,康王只身逃難走江南。一路上,他被金兵追趕著,走走躲躲,躲躲走走,多日還未到達臨安。
一天,他沿著古驛道,騎馬來到一座大禪寺的山門口,抬頭一看,山門上方寫著斗大的“凈湘禪寺”四個字。只因一路上走得渴了,他便跳下馬背,將馬拴在山門口的旗桿石上,想到寺院里去討口水喝。但在這兵荒馬亂的年景,香火斷絕,山門緊閉,走不進去,他只得沿著繹紅色的寺院圍墻朝西走去,想到邊門去碰碰運氣。不想此時,一股濃郁的酒釀香味從寺墻上方的花窗口迎面撲來??低跆ь^一看,寺墻的琉璃脊上,赫然伸出一椏青枝,上面還結著一個紫紅色的佳果,已被飛鳥啄去了一半,汁水滴得如在哭泣流淚一般。酒釀香味就是從這佳果上面發(fā)出來的。
“啊,這不是天下聞名的禾城檇李嗎!”于是,康王打定主意,進寺以后,不討茶要水,而專向禪寺法師要檇李吃,一則解暑,二則品奇。
正在這時,猛聽寺院中發(fā)出嘎啦一聲響,叉在寺墻脊上的一椏青枝隨聲往里倒下去了??低鯎尣竭M了邊門,只見一位法師手中握一把柴鋸,將偌大一株檇李樹鋸倒在地上。
“啊,把這樣好的珍奇果樹鋸倒了,豈不可惜!”
“當今天子,把炎黃開創(chuàng)的華夏古國江山都舍得割掉一半,我何苦來可惜這一棵樹!”
康王被法師說得無言答對。
那位凈湘法師,也不知來者是誰,竟對著康王罵趙構,繼續(xù)說:“華夏江山,處處都有奇珍異寶,可那些做皇帝的人,只知道斂聚民膏,揮霍民財,全不顧富國強民之道,弄得今日戰(zhàn)火遍地,國無寧日,豈不可惜?”
凈湘法師議論一番,擦擦光頭上的汗水,問道:“足下是誰?”
康王應道:“正是法師所責罵之人?!?/span>
凈湘法師驚道:“原來是皇上,小僧死罪!”
康王雖然受了責罵,但因為他身在難中,再者法師所言句句都屬實情,所以沒有辦法發(fā)脾氣,只好說:“法師乃憂國憂民,句句出于肺腑,何罪之有?”
法師又問康王因何至此,康王便將一路逃難經(jīng)過講給他聽。
凈湘法師當即就在鋸剩的樹枝上,摘下了四枚檇李敬獻給康王,并說:“今日得見皇上,亦即光復有望,小僧再不鋸樹了。這四枚檇李,聊表四方佛門弟子一番心意,愿皇上肩挑抗金復國重擔,重整大宋江山!”
康王辭別凈湘法師,上馬向前。在馬背上,他甜甜地吃起檇李來。吃檇李,無須張口牙咬,只要用指甲在李皮上挑開一個孔,放到唇邊一吸,立刻便會瓊漿玉露鮮甜盈口。他從凈湘寺吃到竹田里(今新篁鎮(zhèn))中間的一爿石橋上時,已將四枚檇李吃光了,只有最后一枚李子的皮和核還捏在手里。只因這檇李太好吃了,吃后還回味無窮。康王本想轉去再討幾枚吃,但一想到那凈湘法師是個厲害人,怕再受他責備,只得打消了這個念頭。正想得出神,無意中把手中已吮吸過的那枚檇李核塞入口中咀嚼起來,嚼著嚼著,又不想把核咬開了,連核仁也咽下喉嚨去了。
傳說,真正的凈湘寺檇李從此再不生核仁了??低醭赃M李仁的那爿石橋,就叫李仁橋,現(xiàn)稱里仁橋。這一帶地方,南宋皇朝時一直叫做李仁鄉(xiāng)。