很早以前,在大運(yùn)河邊住著一個(gè)叫阿牛的農(nóng)民。阿牛家里很窮,他10歲就沒(méi)了父親,家里的生活只能靠母親紡織來(lái)維持。后來(lái)母親因子幼喪夫,生活艱辛,便經(jīng)??奁Y(jié)果把眼睛都給哭壞了。
阿牛長(zhǎng)到13歲的時(shí)候,他對(duì)母親說(shuō):“媽媽,你眼睛不好,今后不要再日夜紡紗織布了,我已經(jīng)長(zhǎng)大了,我來(lái)養(yǎng)活你!”
于是,阿牛就去張財(cái)主家做小長(zhǎng)工,母子倆苦度光陰。兩年后,母親的眼病更加嚴(yán)重,不久竟雙目失明了。
阿牛想:“母親的眼睛是為我而盲的,無(wú)論如何也要醫(yī)好她的眼睛?!彼?,他一邊給財(cái)主做工,一邊起早貪黑開(kāi)荒種菜,靠賣菜換些錢(qián)給母親求醫(yī)買(mǎi)藥。但母親的眼病仍不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。
一天夜里,阿牛做了一個(gè)夢(mèng),夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)漂亮的姑娘來(lái)幫他種菜,并告訴他說(shuō):“沿運(yùn)河往西數(shù)十里,有個(gè)天花蕩,蕩中有一株白色的菊花,能治眼病。這花要九月初九重陽(yáng)節(jié)才開(kāi)放,到時(shí)候你用這花煎湯給你母親吃,定能治好她的眼病。
于是,重陽(yáng)節(jié)那天,阿牛帶了干糧,去天花蕩尋找白菊花。原來(lái)這是一個(gè)長(zhǎng)滿野草的荒蕩。他在那里找了很久,只找見(jiàn)了黃菊花,怎么也找不到白菊花,一直找到下午,才在草蕩中一個(gè)小土墩旁的草叢里看到一株白色的野菊花。
這株白菊花長(zhǎng)得很特別,一梗九分枝,眼前只開(kāi)一朵花,其余八朵含苞待放。阿牛便將這株白菊花連根帶土挖了出來(lái),移種在自家屋旁。經(jīng)過(guò)他的澆水護(hù)理,不久八枚花骨朵兒也陸續(xù)淀放開(kāi)了,又香又好看。于是他每天采下一朵白菊煎湯給母親服用。吃完第七朵菊花之后,母親的眼睛開(kāi)始復(fù)明了。
阿牛用白菊花治眼病的消息很快就傳了出去,村上的人紛紛前來(lái)觀看這株不尋常的野菊花。而這一消息也傳到了張財(cái)主那里??蓯旱膹堌?cái)主派了幾個(gè)手下人趕到阿牛家強(qiáng)搶那株菊花,雙方在爭(zhēng)奪之時(shí),把菊花給折斷了。阿牛見(jiàn)這株為母親治好眼疾的白菊遭此劫難,十分傷心,他坐在被折斷的白菊旁一直哭到天黑,到了深夜仍不肯離開(kāi)。
半夜之后,阿牛仍在傷心,這時(shí)他眼前突然一亮,上次夢(mèng)見(jiàn)的那位漂亮姑娘竟然來(lái)到了他的身邊。姑娘說(shuō)道:“阿牛,不要傷心,回去睡吧!”
阿牛說(shuō):“這株菊花救了我的母親,它現(xiàn)在被折死,叫我怎么活?”
姑娘說(shuō):“這菊花梗子雖然斷了,但根還在,并沒(méi)有死,你只要將根挖出來(lái),移植到另一個(gè)地方,就會(huì)長(zhǎng)出白菊花。”
阿牛問(wèn)道:“姑娘,你是何人?請(qǐng)告知,我要好好謝你?!?/span>
姑娘說(shuō):“我是天上的菊花仙子,特來(lái)助你,無(wú)須報(bào)答,你只要按照一首《種菊謠》去做,白菊花定會(huì)種活。”
接著,菊花仙子念道:“三分四平頭,五月水淋頭,六月甩料頭,七八捂墩頭,九月滾繡球?!蹦钔昃筒灰?jiàn)了。
阿?;氐轿堇镒屑?xì)推敲菊花仙子的《種菊遙終于悟出了其中的意思:種白菊要在三月移植,四月掐頭,五月多澆水,六月勤施肥,七月八月護(hù)好根,這樣九月就能開(kāi)出繡球狀的菊花。于是阿牛便根據(jù)菊花仙子的指點(diǎn)去做,后來(lái)菊花老根上果然長(zhǎng)出了不少枝條。他剪下這些枝條去扦插,再按《種菊謠》說(shuō)的去栽培,果然,在第二年九月初九重陽(yáng)節(jié)時(shí)便開(kāi)出了一朵朵芬芳四溢、嬌媚動(dòng)人的白菊花。
后來(lái),阿牛又將種菊的技能教給了村上的窮苦百姓,這一帶種白菊花的人也就越來(lái)越多了。因?yàn)榘⑴J蔷旁鲁蹙耪业竭@株白菊花的,所以后來(lái)人們就將九月初九稱為菊花節(jié),并形成了賞菊花、吃菊花茶、飲菊花酒的風(fēng)俗。