廣玉蘭樹原產(chǎn)于美洲,清朝時是一種極其名貴的樹種??墒牵诤戏蔬@個內(nèi)陸城市卻有許多株高大的廣玉蘭樹,樹齡都在百年以上,那么為什么一百多年前會有這么多珍貴的廣玉蘭呢?說起來還和李鴻章有關(guān)。在中法戰(zhàn)爭中,淮軍將士奮勇當先,克敵制勝?;窜姶髮憘髀受娫谂_灣浴血奮戰(zhàn),打退了當時號稱世界一流強國的法國;名將王孝祺配合馮子材取得鎮(zhèn)南關(guān)大捷,而淮軍另一員將領(lǐng)吳杰在守衛(wèi)鎮(zhèn)海時,親自發(fā)炮打傷了侵略軍的頭目孤拔。孤拔后來連氣帶傷,就死在了澎湖。
慈禧聽說打了勝仗大喜,戰(zhàn)后論功行賞,要對淮軍將領(lǐng)賞賜高官和金銀珠寶。李鴻章心想,我們合肥人現(xiàn)在當大官的人太多了,正所謂樹大招風,早就招人嫉恨了,再要賞賜那是穿蓑衣救火——惹火(禍)上身。于是趕緊站出來說,“俗話說養(yǎng)成兵千日,用兵一時,淮軍將士吃著大清的祿米,為國盡忠理所應(yīng)當,只要對受傷和犧牲的將士撫恤,不需要額外的賞賜。再說剛打完仗國庫空虛,十幾萬淮軍將士的賞賜可不是小數(shù)。”
慈禧說,“愛卿的一片為國忠心可以理解,可是如果一點不賞賜,也對不起流血犧牲的淮軍將士們啊?!?/span>
李鴻章一想也是,雖說推掉高官厚祿,可以為淮軍博得個好名聲,可將士們浴血奮戰(zhàn),沒有賞賜影響士氣,回去對淮軍將領(lǐng)們無法交待。哎,有了。李鴻章想到才接見過的美國特使,忽然有了主意。美國特使帶了廣玉蘭樹來中國?;窜妼㈩I(lǐng)都是從圩子起家的,在合肥有大大小小的圩子,如果在圩子里種上太后御賜的廣玉蘭樹那該多榮耀?
主意已定,李鴻章說:“臣聽說美國使臣剛進貢來108棵廣玉蘭樹。我們淮軍將士當再高的官也是為國盡忠,官職的高低對他們來說都一樣,金銀珠寶花完就沒有了,不如太后賞賜給淮軍廣玉蘭吧。我們淮軍所在的江淮地區(qū)適合廣玉蘭生長,肯定會越長越繁盛??吹竭@些廣玉蘭,就能想著朝廷對臣等的恩典,也不枉了臣等報國的忠心了?!?/span>
這下慈禧更高興了,分文不花就能把這事辦了,“難得愛卿體察國情,好吧,準奏。來啊,把廣玉蘭樹種全賞賜給淮軍?!?/span>
于是,這108棵廣玉蘭樹就千里迢迢運回了淮軍的老家合肥。每位立功將領(lǐng)都領(lǐng)了廣玉蘭種在自己的庭院里。這廣玉蘭樹雄偉壯麗,葉厚光亮,每個人看了都贊聲好,說這樹漂亮,連帶著夸李中堂會辦事。
李鴻章去世后,在李鴻章享堂里栽了兩棵廣玉蘭和兩棵石榴。真是無巧不成書。一百年以后,合肥市的市樹恰巧就是廣玉蘭樹,而市花就是石榴。