傳說(shuō),很久以前在山西芮城縣有一個(gè)叫候憨子的人,他為人忠厚老實(shí)、心誠(chéng)善良、樂(lè)于助人。候憨子的身世很可憐,聽(tīng)村里人說(shuō)當(dāng)年他母親懷他的時(shí)候,有一天在家門(mén)口的一個(gè)土臺(tái)子曬谷子,突然一陣陣痛,要生孩子了,當(dāng)時(shí)正值農(nóng)忙,丈夫和隔壁鄰居都不在,沒(méi)有任何人可以幫助他母親,就這樣,他母親在土臺(tái)子上把他生下來(lái)了。母親在生下候憨子不久之后,因?yàn)楫a(chǎn)后照顧不當(dāng)去世了。從小沒(méi)有娘的候憨子一直跟父親兩個(gè)人相依為命,雖然缺少母親的疼愛(ài),但父親對(duì)他無(wú)微不至的照顧也使候憨子覺(jué)得很幸福。不幸的是,在他十歲那年,一場(chǎng)大風(fēng)雪奪走了父親的生命,從此候憨子便成了孤兒,靠著吃百家糧長(zhǎng)大。
那時(shí)的人們都很迷信,大家私底下都認(rèn)為候憨子是個(gè)不吉利的人,就是因?yàn)樗母改覆艜?huì)相繼死去,所以大家一直都不愿意跟候憨子走得太近,害怕壞運(yùn)氣傳染給自己??蓱z的候憨子小時(shí)候給有錢(qián)人放羊,長(zhǎng)大了學(xué)會(huì)了門(mén)做豆腐的手藝,從此就以做豆腐賣豆腐為生,雖然日子有些清苦,但足以養(yǎng)活自己。
候憨子的鄰居是一位雙目失眠的老人,老人無(wú)兒無(wú)女,能自理時(shí)還能勉強(qiáng)過(guò)日子,可是,年紀(jì)越來(lái)越老,毛病就越多,今兒一個(gè)頭痛,明兒一個(gè)發(fā)燒的,更糟糕的是,老人又患了關(guān)節(jié)病,疼痛難走,常年臥床不起了。村里都沒(méi)人管老人。善良的候憨子卻十分同情老人。他給老人送飯,送豆腐腦,幫老人洗澡,把攢下來(lái)的錢(qián)給老人看病,噓寒問(wèn)暖,十幾年如一日。老人見(jiàn)人就說(shuō):候憨子是個(gè)好娃,老天爺沒(méi)有虧待我啊!村里人看在眼里,記在心里,漸漸地大家對(duì)候憨子是“掃把星”的看法就淡了。
一天夜里,候憨子正在磨豆子,忽然進(jìn)來(lái)一位老翁,滿頭銀絲,三縷長(zhǎng)白須飄在胸前,肩上挎著個(gè)采藥的籃子,笑著對(duì)候憨子說(shuō):我是位采藥人,上山采藥路過(guò)此地,口渴難忍,能否借杯水喝???憨子立即進(jìn)屋給老人倒了杯水,老人見(jiàn)他推磨辛苦,說(shuō):我來(lái)幫幫你吧!不容分說(shuō),就推起磨來(lái),磨轉(zhuǎn)如飛,剎那間,一大筐豆子被磨完了,候憨子看到目瞪口呆。這時(shí),老翁聽(tīng)見(jiàn)有病人呻吟,就問(wèn)候憨子是誰(shuí)那么痛苦,候憨子把情況大致說(shuō)了一遍,老翁聽(tīng)完后,從籃子里拿出一把三稜草,說(shuō):這是我今天剛在山上采的藥草,它能活血化瘀、通絡(luò)止痛,你給瞎大爺用用幾天就能見(jiàn)效。余下有根的你就種在你家門(mén)口的土臺(tái)子上。多繁殖此,以后備用。候憨子連忙謝過(guò)老翁,并問(wèn)恩公大名。老翁說(shuō)道:我是我們縣永樂(lè)人,姓李名瓊。說(shuō)完,就不見(jiàn)蹤影了。
后來(lái),老人吃藥湯,病果真都好了,原來(lái)李瓊就是八仙中的呂洞賓,李瓊是他出家前的俗名,那三稜草就是香附。