一年生蔓生草本；莖常節(jié)部生根，伸長達2-5米，密被白色短剛毛。葉柄粗壯，長8-19厘米，被短剛毛；葉片寬卵形或卵圓形，質稍柔軟，有5角或5淺裂，稀鈍，長12-25厘米，寬20-30厘米，側裂片較小，中間裂片較大，三角形，上面密被黃白色剛毛和茸毛，常有白斑，葉脈隆起，各裂片之中脈常延伸至頂端，成一小尖頭，背面色較淡，毛更明顯，邊緣有小而密的細齒，頂端稍鈍。卷須稍粗壯，與葉柄一樣被短剛毛和茸毛，3-5歧。雌雄同株。雄花單生；花萼筒鐘形，長5-6毫米，裂片條形，長1-1.5厘米，被柔毛，上部擴大成葉狀；花冠黃色，鐘狀，長8厘米，徑6厘米，5中裂，裂片邊緣反卷，具皺褶，先端急尖；雄蕊3，花絲腺體狀，長5-8毫米，花藥靠合，長15毫米，藥室折曲。雌花單生；子房1室，花柱短，柱頭3，膨大，頂端2裂。果梗粗壯，有棱和槽，長5-7厘米，瓜蒂擴大成喇叭狀；瓠果形狀多樣，因品種而異，外面常有數條縱溝或無。種子多數，長卵形或長圓形，灰白色，邊緣薄，長10-15毫米，寬7-10毫米。（《中國植物志》）

原產墨西哥到中美洲一帶，世界各地普遍栽培。明代傳入我國，現南北各地廣泛種植。（《中國植物志》）