喬木，高達45米，胸徑1.5米；樹皮紅褐色，下部灰褐色，裂成不規(guī)則的鱗狀塊片；枝平展或斜展，樹冠寬塔形或傘形，枝條每年生長一輪，但在廣東南部則通常生長兩輪，淡黃褐色，無白粉，稀有白粉，無毛；冬芽卵狀圓柱形或圓柱形，褐色，頂端尖，芽鱗邊緣絲狀，先端尖或成漸尖的長尖頭，微反曲。針葉2針一束，稀3針一束，長12-20厘米，細柔，微扭曲，兩面有氣孔線，邊緣有細鋸齒；橫切面皮下層細胞單型，第一層連續(xù)排列，第二層由個別細胞斷續(xù)排列而成，樹脂道約4-8個，在背面邊生，或腹面也有2個邊生；葉鞘初呈褐色，后漸變成灰黑色，宿存。雄球花淡紅褐色，圓柱形，彎垂，長1-1.5厘米，聚生于新枝下部苞腋，穗狀，長6-15厘米；雌球花單生或2-4個聚生于新枝近頂端，淡紫紅色，一年生小球果圓球形或卵圓形，徑約2厘米，褐色或紫褐色，上部珠鱗的鱗臍具向上直立的短刺，下部珠鱗的鱗臍平鈍無刺。球果卵圓形或圓錐狀卵圓形，長4-7厘米，徑2.5-4厘米，有短梗，下垂，成熟前綠色，熟時栗褐色，陸續(xù)脫落；中部種鱗近矩圓狀倒卵形，或近長方形，長約3厘米；鱗盾菱形，微隆起或平，橫脊微明顯，鱗臍微凹，無刺，生于干燥環(huán)境者常具極短的刺；種子長卵圓形，長4-6毫米，連翅長2-2.7厘米；子葉5-8枚；長1.2-2.4厘米；初生葉條形，長2.5-3.6厘米，葉緣具疏生刺毛狀鋸齒?；ㄆ?-5月，球果第二年10-12月成熟。（《中國植物志》）

為喜光、深根性樹種，不耐庇蔭，喜溫暖濕潤氣候，能生于干旱、瘠薄的紅壤、石礫土及沙質(zhì)土，或生于巖石縫中，為荒山恢復森林的先鋒樹種。常組成次生純林或與櫟類、山槐、黃檀等闊葉樹混生。在肥潤、深厚的砂質(zhì)壤土上生長迅速，在鈣質(zhì)土上生長不良或不能生長，不耐鹽堿。（《中國植物志》）