拔罐療法真正越出中醫(yī)外科外治法的界限，取得突破性進展，并成為針灸醫(yī)學(xué)中的一個重要療法，則是最近數(shù)十年的事。其現(xiàn)代的發(fā)展，主要表現(xiàn)在下以幾個方面。
一、各種變革之法紛呈：
縱觀歷代拔罐用具，雖經(jīng)數(shù)千年，亦僅只獸角、竹罐和陶罐、金屬罐四種，其中獸角早在唐宋就已逐漸淘汰，金屬罐，因其價格貴，又有傳熱快，易燙傷的缺陷，實際上并未在臨床上推廣?，F(xiàn)代，除了繼承傳統(tǒng)的拔罐用具外，已創(chuàng)制出很多新的器具，諸如玻璃罐、橡皮罐、塑料罐及穴位吸引器等。特別是玻璃罐及塑料罐，應(yīng)用最廣，似有取代傳統(tǒng)工具之勢。
在拔罐操作方法上，更為古人所望塵莫及。如以吸拔的排氣法分，有利用火力排去空氣的火罐法，包括閃火法、投火法、架火法、滴酒法等等；有利用煮水排去空氣的水罐法；有利用注射器或其他方法抽去空氣的抽氣罐法。如以吸拔的形式分，又有單罐、排罐、閃罐、走罐之別。另外，近年來，拔罐與其他穴位刺激法結(jié)合運用日趨增加，其中不少已成有機整體，如用中草藥煎煮竹罐后吸拔，或在罐內(nèi)預(yù)行貯盛藥液吸拔的藥罐；在針刺過的部位或留針處拔罐的針罐；用三棱針或皮膚針等刺破體表細小血管之后拔罐的刺絡(luò)拔罐，等等。
通過以上這些方法上的改進和發(fā)展，有助于簡化操作方法，提高吸拔質(zhì)量，適應(yīng)不同需要，擴大治療病種，增進防治效果。
二、適應(yīng)病癥迅速增加：
如前所述，古代應(yīng)用拔罐法治療的病癥十分局限。近幾十年來，拔罐療法已經(jīng)普遍應(yīng)用于內(nèi)、外、婦、兒、五官各科病癥。據(jù)我們對1950年至1990年四十年間大陸公開出版的醫(yī)學(xué)雜志統(tǒng)計，發(fā)表有關(guān)拔罐療法的臨床報道，就有二百余篇之多。所涉及的病癥達五十二種。其中既有急性病癥，諸如急性闌尾炎、膽絞痛、急性扁桃體炎、急性腰扭傷、帶狀皰疹等，也用于治療某些為現(xiàn)代西醫(yī)所束手的疑難病癥，如牛皮癬、紅斑性肢痛癥、遺尿等。對其中不少病癥取得了頗為獨特的效果。
為了客觀驗證拔罐療法治療效果的可靠性，大多數(shù)拔罐適應(yīng)癥都積累了較大的樣本，以表明其的可重復(fù)性。如神闕穴拔罐治療急性蕁麻疹，近幾年就有多家報道，總共例數(shù)達數(shù)百例之多，平均有效率超過90%。有的學(xué)者，還從臨床研究的角度出發(fā)，選擇有關(guān)實驗指標，進行對照觀察，以證實其療效的可靠性。如支氣管哮喘，針刺拔罐治療前后肺功能各項測定指標均有明顯差異(P＜0.01～P＜0.001)，與空白對照組比較，差異亦極為顯著(P＜0.001)。這些都顯示拔罐療法的科學(xué)價值。
三、綜合治療日益重視：
綜合治療是拔罐療法近年來臨床應(yīng)用的一個重要傾向。所謂綜合治療，是指拔罐與其他一種或幾種穴位刺激療法(有時也可包括中、西藥物)結(jié)合治療。這是由于針灸治療疾病譜的變化、疾病難治程度提高所使然。拔罐與其他穴位刺激療法的結(jié)合，有以下幾種情況：一為在不同穴位或部位施治：如中風(fēng)偏癱，在頭部穴位施頭皮針，在患肢上拔罐。它可以以拔罐為主，也可以以其他療法為主；可以與一種穴位刺激療法結(jié)合，也可以與多種方法結(jié)合。二為在同一穴位施治：此法用得較多，如針罐法、刺絡(luò)拔罐法即是。綜合治療有助于拔罐療法提高和發(fā)展，以適應(yīng)現(xiàn)代病防治的需要，但是，如何更好地進行有機的優(yōu)化組合，使與各種療法結(jié)合獲得最大程度的互補效果，尚有待進一步探索。
四、機理研究初見成效：
拔罐為什么能起到防治疾病的作用，長期以來都是應(yīng)用傳統(tǒng)的中醫(yī)理論，主要是臟腑經(jīng)絡(luò)學(xué)說進行解釋的。近些年來，人們開始采用現(xiàn)代科學(xué)主要是現(xiàn)代西醫(yī)學(xué)的方法探索拔罐的機理，雖然工作做得還不多，但已取得了一些可喜的結(jié)果。
有的學(xué)者發(fā)現(xiàn)，拔罐所產(chǎn)生的局部吸力，可造成所吸拔部分的淺層組織發(fā)生被動性充血，有助于改善機體組織間的營養(yǎng)狀況，調(diào)整血液循環(huán)，促進新陳代謝。同時，拔罐的局部刺激還可通過外周神經(jīng)系統(tǒng)反射到大腦皮層，使其興奮性增強，從而有助于病癥的康復(fù)。
另有針灸工作者認為，拔罐療法有自溶血治療作用。由于罐內(nèi)形成負壓，可使局部毛細血管破裂，皮內(nèi)出血，隨即產(chǎn)生一種類組織胺的物質(zhì)，隨體液進入體循環(huán)，調(diào)整全身功能，增強機體抵抗能力。
最近，通過對實驗動物模型(大白兔)臀部以藥罐拔治試驗發(fā)現(xiàn)，加負壓組的動物131碘的吸收率明顯地高于未加負壓組。表明，藥物一方面可借負壓使毛孔、汗腺等開放，藥液的滲透可循穴位、經(jīng)絡(luò)而彌散，另一方可通過負壓所致的局部瘀血，加強引邪出的作用。從而達到新的生理平衡。這在一定程度上解釋了貯藥罐的作用原理?？傊?，拔罐療法無論在工具改革、臨床治療乃至機理研究在現(xiàn)代都取得了前所未有的成績。但是也毋庸諱言，與刺法、灸法以及其他一些重要的穴位刺激法相比，拔罐療法的研究，特別是較高層次研究，仍是薄弱的一環(huán)。希望海內(nèi)外針灸工作者能夠?qū)Υ艘鸶蟮闹匾?，使這一獨特的療法放射更為璀燦的光彩。
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