傳說在很久很久以前,在一個偏僻的小村里,住著一對勤勞善良的小夫妻。小夫妻生了一對雙胞胎女孩,并給她倆起了好聽的名字,分別叫“金花”和“銀花”。金花銀花在父母的呵護(hù)下茁壯成長,不久便長成了如花似玉的大姑娘。她倆農(nóng)忙時下田幫父母干活,閑時跟母親一起拈針繡花、織布紡紗,并自習(xí)醫(yī)書和上山采藥,因此深得父母和鄉(xiāng)親們的贊賞。
一年初夏,村子里流行一種不知名的怪病。患病者無一例外地發(fā)熱,高熱不退,渾身上下泛起紅斑或丘疹;病后不久即臥床不起,神昏譫語,隨即命喪黃泉。村里的郎中均束手無策,外地的郎中均不敢進(jìn)入,眼看全村人就只好等死了。在這危急的關(guān)頭,金花銀花挺身而出,主動要求外出為鄉(xiāng)親們求醫(yī)問藥。而正在這時,她們父母也不幸患了此病。鄉(xiāng)親們都好心地勸她倆不要去了,以免求醫(yī)問藥不成,反而沒法為二老送終。姐妹倆面露難色。這時,父母語重心長地說:“去吧!好孩兒!你們要盡快求得名醫(yī)或好藥回來,否則別回來見我們!”金花銀花含著淚花,當(dāng)即收拾行李干糧準(zhǔn)備出發(fā)。鄉(xiāng)親們感動得熱淚盈眶,囑咐她倆好好求醫(yī)問藥,父母由鄉(xiāng)親們輪流照顧,不必掛念,云云。
姐妹倆走遍千山萬水,涉過無數(shù)激流險灘,足跡幾乎遍及華夏大地,訪遍中原名醫(yī),但名醫(yī)們不是對該病一無所知,就是因路途遙遠(yuǎn)而不愿前往。一天,姐妹倆路過華山,到山上一座古寺院借宿。院中一老和尚問她們?yōu)楹物L(fēng)塵仆仆,面露難色。姐妹倆直言相告。老和尚唏噓不已,立即手指窗外遠(yuǎn)方對她們說:“離此九十九里處有一高山,山下有一草棚,棚內(nèi)住著一位老郎中。你們不妨前往求教?!苯忝脗z聞訊大喜,立即前往,九十九里的路程不到一個時辰就趕到了,只見草棚外圍滿了等候看病的村民。走進(jìn)草棚里,但見一位童顏白發(fā)、面容睿智的老者正在為一位奄奄一息的老農(nóng)望、聞、問、切——想必這就是那位老郎中了。姐妹倆上前說明緣由。老郎中沉吟:“你們鄉(xiāng)親患的是熱毒癥……”說罷,他指著一屋子等著看病的農(nóng)人對姐妹倆說:“這里也流行瘟疫啊,我離不開。不過,我可以教你們一個方法,就是到丘陵、山谷和樹林邊采集一種初夏開花,花兒成對生于葉腋,初開時白色,后變黃色,黃白相映,嚴(yán)冬不落,叫‘忍冬’的草藥,它能治好你們鄉(xiāng)親的病。”老郎中進(jìn)一步介紹說:“這藥的莖纏繞樹木,長達(dá)數(shù)米,向左纏繞;中間空,多分枝,顏色棕褐。它開出的花瓣為棒狀彎曲,長2至3分,寬1至3分;色黃白,毛細(xì)密;偶有卵形葉狀苞片;萼筒無毛,萼片被毛;花冠管狀,上部五裂,裂片與冠管近相等;雄蕊五根,子房下位。聞之清香,嘗之微苦?!苯忝脗z聽罷,立即謝別老郎中四處采集,不久便滿載而歸。
由于操勞過度,姐妹倆回到家鄉(xiāng)后就病倒了。雖然如此,姐妹倆還是親自用采來的草藥煎湯給鄉(xiāng)親們服用。鄉(xiāng)親們服藥后病情很快痊愈。而她倆也在父母的呵護(hù)下和鄉(xiāng)親們的關(guān)懷下不久病愈。為紀(jì)念姐妹倆的功績,鄉(xiāng)親們便把那種不知名的草藥叫做“金花銀花”。后來,大家便漸漸地把“金花銀花”簡稱為“金銀花”了。
此后不久,醫(yī)圣神農(nóng)聞訊來訪,并把“金銀花”帶回去研究。研究得知,金銀花性味甘、寒,歸肺、胃、大腸經(jīng),具有清熱、解毒、涼血、止痢等功效。于是,神農(nóng)便把“金銀花”廣泛用于熱毒癥、乳癰、肺膿瘍、腸癰以及癤、癰、丹毒等疾病的治療,并把它記載在《神農(nóng)本草經(jīng)》里,一直流傳至今。