關(guān)于豆腐起源的傳說(shuō)有很多,其中流傳最廣的可能就是淮南王劉安與八公的故事。
劉安是漢高祖劉邦的孫子,十六歲時(shí)被封為淮南王,建都?jí)鄞海ń癜不諌劭h)。據(jù)說(shuō)劉安喜好煉丹修道,欲求長(zhǎng)生不老之術(shù),因此不惜重金,廣泛招請(qǐng)江湖方術(shù)之士煉丹修身。一日,有八個(gè)白發(fā)蒼蒼的老者登門(mén)求見(jiàn)淮南王,稱有長(zhǎng)生不老之術(shù)要傳授給王爺。劉安聽(tīng)說(shuō)之后非常不屑,派人傳話道:本王求的是長(zhǎng)生不老之術(shù),你們八個(gè)自己都老的不成樣子了,還談什么長(zhǎng)生不老。
老爺爺們聽(tīng)了之后馬上把自己變成了面如桃花的粉嫩小童子,劉安一看這是有大神通的仙人啊,趕忙用盛大的禮樂(lè)招待八位老人。門(mén)吏一見(jiàn)大驚,急忙稟告淮南王。劉安一聽(tīng),顧不上穿鞋,赤腳相迎。八位又變回老者。恭請(qǐng)入內(nèi)上坐后,劉安拜問(wèn)他們姓名,原來(lái)是左吳、李尚、蘇飛、田由、毛被、雷被、伍被、晉昌。劉安立刻拜八公為師,一同在都城北門(mén)外的山(今八公山)中苦心修煉長(zhǎng)生不老仙丹。
當(dāng)時(shí)淮南一帶盛產(chǎn)優(yōu)質(zhì)大豆,這里的山民自古就有用山上珍珠泉水磨出的豆?jié){作為飲料的習(xí)慣,劉安入鄉(xiāng)隨俗,每天早晨也總愛(ài)喝上一碗。一天,劉安端著一碗豆?jié){,在爐旁看煉丹出神,竟忘了手中端著的豆?jié){碗,手一撒,豆?jié){潑到了爐旁供煉丹的一小塊石膏上。不多時(shí),那塊石膏不見(jiàn)了,液體的豆?jié){卻變成了一攤白生生、嫩嘟嘟的東西。
八公中的蘇飛大膽地嘗了嘗,覺(jué)得很是美味可口??上倭耍懿荒茉僭斐鲆恍┳尨蠹襾?lái)嘗嘗呢,劉安就讓人把他沒(méi)喝完的豆?jié){連鍋一起端來(lái),把石膏碾碎攪拌到豆?jié){里,一時(shí),又結(jié)出了一鍋白生生、嫩嘟嘟的東西。劉安連呼“離奇、離奇”。這就是八公山豆腐初名“黎祁”,蓋“離奇”的諧音。