肝與人體衰老有密切聯(lián)系

人體的衰老是一個很復(fù)雜的過程，衰老的開始及其進(jìn)程受到許多因素的影響。

臟腑功能減退、精神失于調(diào)養(yǎng)、工作生活環(huán)境惡劣、生活起居無規(guī)律、不良的飲食習(xí)慣等皆是導(dǎo)致和加速衰老的重要因素。雖然導(dǎo)致和影響衰老的因素很多，由于人體是以五臟為中心的，在衰老這一漸進(jìn)性過程中，五臟功能的減退是主要的因素。然而各個臟腑之間由于功能不同，在人體內(nèi)所占的位置也不同，所以并非同步衰老，而是具有一定的順序性。

《靈樞·天年》曰：“五十歲，肝氣始衰，肝葉始薄，膽汁始減，目始不明。六十歲，心氣始衰，若憂悲，血?dú)庑付?，故好臥。七十歲，脾氣虛，皮膚枯。八十歲，肺氣衰，魄離，故言善誤。九十歲，腎氣焦，叫臟經(jīng)脈空虛。百歲，五臟皆虛，神氣皆去，形骸獨(dú)居而終矣”。這段話詳細(xì)的描述了人體衰老過程中五臟功能衰退的時間順序，其中肝在五臟中最先出現(xiàn)衰老征象。一旦出現(xiàn)了肝衰的癥狀，就標(biāo)志著人體衰老的開始。人進(jìn)入中年后常常出現(xiàn)兩目干澀、視物模糊、煩躁易怒、指甲無光澤、活動不靈敏等癥狀,這些都是由肝功能減退,肝血逐漸減少，不能濡養(yǎng)官竅、筋脈，甚至不能抑制肝陽所致。因此，肝衰是人體衰老的先導(dǎo)，即是衰老這一程序的啟動因子。但是如來通過各種手段保肝護(hù)肝，維持肝的功能正常，就會推遲衰老的發(fā)生，達(dá)到延緩衰老的目的。

人體臟腑之間生理功能相互協(xié)調(diào)，病理變化相互影響。衰老是一個復(fù)雜的過程，并非某一個臟腑的異常，而是整個機(jī)體的功能趨下。肝屬木，主少陽春生之氣，能鼓舞臟腑氣化，協(xié)調(diào)諸臟功能。脾之升清、胃之降濁、心血暢行、肺氣肅降、腎之藏瀉，無不受肝之疏泄的推動。周學(xué)海在《讀醫(yī)隨筆》中說：“凡臟腑十二經(jīng)之氣，皆必借肝膽之氣以鼓舞之，始能調(diào)暢而不病”。脾胃的運(yùn)化功能與肝之疏泄有關(guān)，肝氣疏泄正常，氣機(jī)調(diào)暢，膽汁分泌能夠促進(jìn)脾升胃降，保證水谷的正常運(yùn)化，使氣血生化有源。故《素問·寶命全形論》中說“土得木而達(dá)”，若肝失疏泄，會導(dǎo)致木旺乘土或木不疏土，從而影響脾胃的運(yùn)化功能，出現(xiàn)腹脹、納呆、便溏等癥狀。《血證論》中說：“木之性主于疏泄，食氣入胃，全賴于肝木之氣以疏泄之，而水谷乃化，設(shè)肝之清陽不升，則不能疏泄水谷，滲泄中滿之癥在所難免?！?/span>

肝藏血，腎藏精，精血互化，肝與腎同源。血能生精，血旺則精充，血虧則精衰。肝主疏泄，腎主閉藏，肝疏泄功能正常才能使女子月事以時下，男子精氣溢泄。另外，肝調(diào)節(jié)氣機(jī)協(xié)助腎之氣化，疏通水道，促進(jìn)水液代謝。肝氣主升，肺氣主降，一升一降調(diào)節(jié)全身之氣的升降出入，故《素問·刺禁論》中講道：“肝生于左，肺生于右?！痹谏砩希文苷{(diào)和臟腑氣血，對于維持氣血充和、臟腑協(xié)調(diào)、增強(qiáng)正氣、抵御外邪具有虛要的作用。故《黃帝內(nèi)經(jīng)》中稱肝為“將軍之官”，不僅說明肝有易升易動的特性，更具有疏泄毒氣、保衛(wèi)機(jī)體、抵御外邪的作用。在病理上，肝的功能失常，必然導(dǎo)致其他臟腑功能氣化失司，氣血運(yùn)行失常，引發(fā)疾病，如木火刑金、心肝火旺、肝氣犯胃、肝氣乘脾等。故魏玉璜稱“肝為萬病之賊”，葉天士稱“肝為傳病之源”，《醫(yī)門八法》中云“諸病多生于肝”，因此，治肝受到歷代醫(yī)家的重視?！蹲x醫(yī)隨筆》曰，“知者簿調(diào)于肝，乃善治百病”；《續(xù)名醫(yī)類案》中提出要“治病不離肝木”，故調(diào)肝可治百病。在臨床實(shí)踐中，許多疾病如月經(jīng)不調(diào)、不孕、不育、消渴、偏頭痛、水腫、泄瀉等都可從肝而治，并取得良好的療效。