彝族的衛(wèi)生保健萌芽，起自原始時(shí)代，那時(shí)的彝族先民住在樹上，過著“獸與人同處，人與獸相隨，吃草籽樹果”的原始人群居生活，人都是赤身露體的，故身體易受風(fēng)雨霜雪侵襲，發(fā)生疾??；也易被蟲獸石木所害，發(fā)生外傷。為此，彝族先民為保護(hù)自身，以防受到傷害，他們從植物和動(dòng)物身上取下樹葉、樹皮、獸皮，作為御寒和防護(hù)身體的材料，這算是彝族衛(wèi)生保健的起源了。

隨著狩獵的發(fā)展，彝族先民觀察到野獸不易受寒受凍，逐漸意識(shí)到那是動(dòng)物皮毛的作用。他們把獲得的動(dòng)物皮毛剝下來做保暖衣，這比起樹葉衣又進(jìn)了一步，這樣就大大增強(qiáng)了人體抗病和抗寒的能力。

不僅上古的彝族先民“穿的是獸皮”，在彝族社會(huì)的各個(gè)階段中，一直存在穿獸皮的習(xí)慣。如《蠻書校注》載：“磨蠻……男女皆披羊皮”；《新唐書南蠻傳》載“男女衣皮”；《永昌郡傳》載“夷分布山谷間，食肉衣皮”；《白狼歌》中亦有“阻蘇邪梨（譯為食肉皮衣）”的歌詞；《太平褒宇記戎州》載彝族先民“衣緋衣，羊皮，莎草”。時(shí)至今日，彝族仍有穿羊皮、皮縫制的衣服的習(xí)慣，從穿衣的發(fā)生和進(jìn)步，可知彝族的保健知識(shí)和醫(yī)藥知識(shí)一樣，同樣是起源于原始彝族先民們采集野生植物和狩獵這兩項(xiàng)最基本的活動(dòng)。

據(jù)說彝族先民用“擊石取火”的方法發(fā)現(xiàn)了火。它是在用石器加工（即敲析）食物時(shí)，兩石相碰，偶然冒出了火星，啟發(fā)了彝族先民。于是，出現(xiàn)了“擊石取火”方法，至今，在彝族民間，許多老人還隨身帶有打火石、火鐮、火絨，算是沿用古老彝族祖先取火的遺風(fēng)吧。

火的發(fā)現(xiàn)，除了躲避野獸、抵御寒冷之外，最大的好處在于使人改變了吃生食的習(xí)慣。有了火，生水變成了開水，生果變成了熟果，生肉變成了熟肉。這樣，對(duì)于人類的健康和預(yù)防疾病，起到了不可估量的作用。

火的使用，結(jié)束了生吞活剝、茹毛飲血的生食時(shí)代，由于吃熟食，腸胃病的發(fā)生大大減少了，并且使食物的消化加快，促進(jìn)機(jī)體對(duì)營(yíng)養(yǎng)的吸收?；鸬睦檬乖家兔竦纳眢w素質(zhì)和大腦得到了提高和發(fā)展，從而促進(jìn)了人類進(jìn)化。

火的利用還為藥物的加工創(chuàng)造了最基本的條件。和熟食一樣，彝族先民在長(zhǎng)期的觀察體驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，有些藥物經(jīng)過烤炙、煎煮等方法加工后，藥的療效提高了．《指路書》中有將藥劃煎煮六次之多的記載，它說明彝族先民懂得通過反復(fù)煎煮來充分利用藥材的道理。

在藥物加工過程中，除了火的作用之外，還必須考慮使用一定的工具。《尋藥找藥經(jīng)》中有加工藥物用的銅鍋、鐵匙的記載。方法有杵搗、研磨等。另外，藥錘、藥篩、藥勺，藥罐等工具，在《指路書》中也可見。

值得注意的是，這些工具很有特色，如鷹骨做藥錘，鷹翅做藥篩，鷹尾骨做藥勺，鷹頭骨做藥罐。這是由于當(dāng)時(shí)缺乏制陶業(yè)，故用動(dòng)物的骨來代替陶器了。

在藥物的加工過程中，遠(yuǎn)古時(shí)代的彝族巳經(jīng)使了舂搗、過篩、煎煮等簡(jiǎn)單方法。舂搗的方法不僅適用于加工新鮮植物的葉、根、皮，也用于加工動(dòng)物藥，如將小活雞搗絨敷治骨折等方法。此外，在加工過程中，還有用酒、用醋加工等方法。

總之，各種藥物加工方法，為減小藥物的毒性、提高療效、便于使用和內(nèi)服而起到積極作用，促進(jìn)彝族醫(yī)藥發(fā)展。