拉祜族，是中國最古老的民族之一，民族語言為拉祜語，屬漢藏語系藏緬語族彝語支，崇拜多神，供奉“厄莎”。

拉祜族分布在中國、緬甸、泰國、越南、老撾等國家，中國境內(nèi)的拉祜族在31個省、自治區(qū)、直轄市中均有分布，主要分布在瀾滄江西岸，北起臨滄、耿馬，南至瀾滄、孟連等縣。

拉祜族醫(yī)藥雖然在民間廣為流傳，但都是口授流傳，沒有文字記載，這就限制了民族醫(yī)藥的發(fā)展，有些單方、驗方、秘方已失傳或接近失傳；而且隨著社會的發(fā)展，西醫(yī)的不斷滲入，使整個拉祜族醫(yī)藥面臨失傳的危險。為了使拉祜族醫(yī)藥發(fā)揚光大，我們在國家中醫(yī)藥管理局和云南省衛(wèi)生廳、自然科研基金民族醫(yī)藥項目資金的資助下，廣泛在拉祜族聚居的哀牢山一帶，即思茅地區(qū)、玉溪地區(qū)、紅河州、西雙版納州搜集、采訪、調(diào)查。將收集到的有關(guān)資料集中進行了較系統(tǒng)的歸納，在這一過程中，以現(xiàn)代醫(yī)學理論為指導，注重突出拉祜族醫(yī)藥特色。

拉祜族祖祖輩輩生活在哀牢山、無量山一帶，他們不僅以“勇于獵虎”著稱，而且善于認識和實踐防病治病，強身益體的各種植物，獨特的醫(yī)藥學知識反應(yīng)了人與亞熱帶森林環(huán)境的長期相互作用的過程，富饒的亞熱帶環(huán)境，為拉祜族人民提供了維持基本生活所必須的野生植物原料，狩獵和采集植物的場所，終年炎熱的生活環(huán)境和艱苦的生產(chǎn)勞動，容易引起各種熱帶、亞熱帶疾病。在長期實踐過程中，他們逐漸發(fā)現(xiàn)積累并利用周圍的植物治病強身的醫(yī)藥知識，形成了自己的醫(yī)藥特點，自成體系的人體結(jié)構(gòu)診斷與治病方法。近幾年來，我所開展了發(fā)展醫(yī)藥的調(diào)查整理，從中看到祖國醫(yī)藥發(fā)展的趨勢，值得今后進一步發(fā)掘整理研究。

治療方法古樸、多樣、簡單易行，拉祜族醫(yī)治療疾病方法甚多，且又簡便、易學、易用、易推廣。根據(jù)是否用藥物而分為藥物療法和非藥物療法。

拉祜醫(yī)內(nèi)科是利用當?shù)刂胁菟庂Y源和自制醫(yī)療用具，長期與疾病斗爭中，逐漸形成和發(fā)展起來的民族醫(yī)藥。在廣大農(nóng)村和邊遠山區(qū)行醫(yī)治病，由于條件限制，群眾有病只知找醫(yī)生，分科不細。包括兒科、傳染科和婦科的一些疾病，內(nèi)容很廣泛。拉祜醫(yī)內(nèi)科治法，以內(nèi)服中草藥為主，同時采用挾、捏、刮、針等方法，操作簡單，療法迅速。