傈僳族屬于蒙古人種南亞類型，民族語言屬漢藏語系藏緬語族彝語支，文字分為新老傈僳文，普遍信奉原始宗教。

傈僳族源于古老的氐羌族系，與彝族有著淵源關(guān)系，主要分布怒江、恩梅開江（伊洛瓦底江支流）流域地區(qū)，也就是中國云南、西藏與緬甸克欽交界地區(qū)，其余散居于中國云南其他地區(qū)、印度東北地區(qū)、泰國與緬甸交界地區(qū)。

傈僳族醫(yī)藥源遠流長，在其發(fā)展過程中，受居住地域、文化等因素的影響，具有顯著的民族性、傳統(tǒng)性與地域性，其形成發(fā)展與本民族的生產(chǎn)、生活實踐、生態(tài)環(huán)境及族系密切相關(guān)，是祖國傳統(tǒng)醫(yī)藥的組成部分。

歷史上傈僳族的行醫(yī)人員均為“神藥兩用”及務(wù)農(nóng)“兼業(yè)”人員，沒有專職醫(yī)藥人員。所保留下來的傳統(tǒng)醫(yī)藥，涉及到內(nèi)、夕卜、婦、兒、皮膚、五官等科。傈僳族民間醫(yī)生診斷疾病多用視、觸、叩、聽、嗅等方法，常用捏、按、壓、擠以及刮痧、針刺、割治、拔火罐等手法減緩病情，治療疾病。用藥就地取材，多用草本、木本植物的根、莖、葉、花、果或全草以及動物藥（熊膽、熊油、鹿心血、鹿角、麝香、巖羊乳等）入藥，主要以新鮮藥物為主藥，多用單方，少有配方，一般分為內(nèi)服和外用兩種。外用法主要有洗、熏、泡、敷患處等。醫(yī)術(shù)簡練實用，易在民間推行。

傈僳族傳統(tǒng)治療方法主要有煎服法、洗滴法、割治法、口吸法、箭穿法、旋轉(zhuǎn)法等。

傈僳族傳統(tǒng)的醫(yī)藥，不僅體現(xiàn)在豐富的用藥知識和獨具特色的治療方法方面，更多地還體現(xiàn)在他們衣、食、住、行的各個方面，展現(xiàn)出傈僳族同胞們的生活智慧和健康智慧。

傈僳族醫(yī)藥傳說與趣話是傈僳族人民群眾的藝術(shù)創(chuàng)作。在無文字記錄的年代，傈僳族利用傳說和趣話來描述特定傈僳族醫(yī)藥相關(guān)的歷史人物或歷史事件，解釋某種地方風(fēng)物或習(xí)俗。傈僳族醫(yī)藥傳說既不是真實人物的傳記，也不是歷史事件的記錄，但有一定的依據(jù)，盡管聽起來神乎其神，但仍是我們研究傈僳族醫(yī)藥歷史及現(xiàn)狀的重要素材。