黎族族群的形成距今約6000多年，而漢族族群的形成距今只有5000多年?？梢姡枳遽t(yī)藥的發(fā)展歷史悠久。關于黎族醫(yī)藥的歷史，由于黎族沒有本民族的文字，無法記載，而漢文字的史籍有關資料也記載甚少，因此無法考證。原蘇聯(lián)學者巴甫洛夫曾經(jīng)說過，“有了人類的出現(xiàn)，就有了醫(yī)的活動”。我國甄志亞主編的《中國醫(yī)學史》作為高等醫(yī)學院校教學考參書，其中也提到“有了人類，就有了衛(wèi)生保健活動”。人類的醫(yī)學史可以歸納為三個時代，六種醫(yī)學模式。三個時代為:經(jīng)驗醫(yī)學時代、實驗醫(yī)學時代和整體（系統(tǒng)）醫(yī)學時代。六種醫(yī)學模式為：神靈主義的醫(yī)學模式、自然哲學的醫(yī)學模式、機械論的醫(yī)學模式、生物醫(yī)學模式、社會生態(tài)醫(yī)學模式及生物一心理一社會醫(yī)學模式。

黎族醫(yī)學的醫(yī)學模式為神靈主義的醫(yī)學模式，自然哲學的醫(yī)學模式及機械論的醫(yī)學模式相互并存、交叉。這種模式是由黎族的生產(chǎn)力所決定的。過去，黎族居住的絕大部分地區(qū)處于原始或半原始社會時代，保留原始氏族公社的合畝制，傳統(tǒng)經(jīng)濟以“刀耕火種”（砍山蘭）的種植方式，并以狩獵為主，過著男耕女織，自給自足的自然經(jīng)濟生活。

黎族信奉世間萬物有“靈氣”，盛行圖騰崇拜、自然崇拜等。黎族的崇神醫(yī)學，主要是崇拜和繼承祖先采用的殺牲祭神、避邪驅(qū)鬼等巫術的求醫(yī)治病方式。如發(fā)熱頭痛，用米卜，通過法術查明為“灶爐鬼”作祟，需殺豬祭祀；如肚子痛、嘔吐腹瀉癥，認為是“風鬼”作祟，需殺雞祭祀；急性風癥，是“風火山鬼”作祟，急需殺黃牛祭祀；婦女難產(chǎn)癥，為“無頭鬼”作祟，需殺羊祭祀；突然昏倒不省人事之癥，為“龍水鬼”作祟，需殺白雞一只、水蛇一條祭祀，還需要畫卦符貼在門口和周圍樹木上。宋代樂史的《太平寰宇記》記載：“俚(黎）人以草藥治療跌打損傷及瘡癤，瘡毒外科一切雜癥，每有奇效。然亦以迷信出之。予嘗見一患病者，俚仁老治疾，其人到病家里以公雞一只，小尖刀一把，酒、水、米飯，諸項陳列于堂，求者先取尖刀納袋中，脫草覆于地，取火刀念咒，噴患處，操刀割之，膿血并流，而病者無痛苦，膿盡后，敷藥而愈?！边@是古文獻對黎族巫醫(yī)治療疾病的詳細記載，完全體現(xiàn)神靈主義的醫(yī)學模式。而黎醫(yī)中的陰陽概念、藥物的生長及利用都恰恰反映了黎族的自然哲學的醫(yī)學模式。黎醫(yī)的機械論的醫(yī)學模式表現(xiàn)為對疾病的認識及其施治過程，如黎族的檳榔果煮水治療腸道寄生蟲病、骨刺破癰排膿。這種巫術與藥物并用，科學與謬誤交織是黎醫(yī)的最顯著特點。因此，黎醫(yī)的醫(yī)學模式是神靈主義的醫(yī)學模式、自然哲學的醫(yī)學模式及機械論的醫(yī)學模式交叉并存的醫(yī)學模式，這種獨特的醫(yī)學模式，為我們了解、研究黎族醫(yī)藥提供了很大的幫助。隨著社會的發(fā)展，文化和科學知識的普及，黎醫(yī)對疾病防治也有了新的科學認識，黎族醫(yī)學逐步擺脫巫術的束縛，以植物為主的藥物療法成為疾病防治的主要手段。黎族從神靈主義醫(yī)學模式逐步向藥物醫(yī)學模式轉(zhuǎn)變將是必然的規(guī)律。

黎族醫(yī)學發(fā)展史，可分為三個階段，第一階段為原始自然進化階段，以巫醫(yī)、咒醫(yī)為主，草藥為輔；第二階段為黎族醫(yī)學受外來醫(yī)學影響階段，自隋唐至明清朝代大量漢人的遷人同時帶入的祖國傳統(tǒng)醫(yī)學，以及隨西方傳教士帶來的西方醫(yī)學；第三階段為現(xiàn)代醫(yī)學時期,解放后，黨和政府對黎族醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)十分重視，從醫(yī)療機構的設置、醫(yī)療人員的培訓，到疾病的控制和預防，從藥政管理到藥品開發(fā)，從婦幼保健到計劃生育，優(yōu)生優(yōu)育，以及愛國衛(wèi)生運動的開展等方面都做了大量的工作，使黎族地區(qū)的醫(yī)療衛(wèi)生發(fā)生了很大的變化。