滿族的歷史久遠(yuǎn)，歷史文獻(xiàn)記載滿族先祖在3000多年前商周時期稱肅慎，北魏稱挹婁、勿吉，唐末稱靺鞨，公元10世紀(jì)初稱女真人。氏族部落時期的滿族先人（女真人），長期居住在中國北方黑龍江流域和長白山地區(qū)，主要以漁獵、游牧、農(nóng)耕為主，防治疾病的辦法原始。滿族先人信奉薩滿教。薩滿教是產(chǎn)生于人類社會母系氏族時代的原始宗教，是以“相信萬物有靈、靈魂不滅和多神崇拜的宗教”，薩滿教旨意由薩滿來完成。薩滿（巫師）則為人們與鬼神中間交往充當(dāng)神媒，實施巫術(shù)，為族人消災(zāi)求福。早期滿族先人崇尚巫祝，相信神靈可以驅(qū)除邪惡、消除疾病。

滿族氏族部落后期，滿族先人就學(xué)會了造酒和利用動植物的藥毒；飼養(yǎng)豬并“衣其皮，食其肉，涂其膏”，用豬油涂身防寒、保護(hù)皮膚；在“楛矢石弩”上涂上植物藥毒，射殺野獸等原始醫(yī)藥知識。一部分薩滿逐步掌握了醫(yī)藥知識，在祈福、祛病消災(zāi)活動中逐漸運用滿族先人在生產(chǎn)生活實踐中積累的原始藥物和方法為族人治療疾病。他們將采集來的藥物杏仁、梔子、元胡、金銀花、人參、白附子等藥材，經(jīng)加工成粉劑或湯劑，念咒后給病人服用或施針灸為族人治病。逐漸形成了滿族的原始醫(yī)藥。滿族醫(yī)藥和治療方法在歷代薩滿應(yīng)用實踐過程中得到延續(xù)和發(fā)展，形成了獨特的滿族薩滿醫(yī)藥。薩滿是傳播和使用醫(yī)藥的實施者和主要傳承人，他們對滿族醫(yī)藥的形成和傳承發(fā)揮了重要作用。由于薩滿的傳承方式是嚴(yán)格遵守在氏族內(nèi)口傳心授，因此早期滿族醫(yī)藥缺乏文字記載，滿族醫(yī)學(xué)知識以口碑形式傳承于民間。