布依族醫(yī)藥的經(jīng)驗(yàn)和知識(shí),與布依族的生存環(huán)境、生活實(shí)踐密不可分，是布依族人民在長期與自然、疾病斗爭中，逐漸認(rèn)識(shí)積累的結(jié)果。

舊新石器時(shí)代，人類處于蒙昧階段，生產(chǎn)力十分低下，生活水平非常落后。這時(shí)期，布依族先民大多分布在南北盤江、紅水河流域一帶，地處苗嶺山脈和烏蒙山脈的南麓。在深山密林處，他們以植物的根莖、葉、花和果實(shí)為食物,過著穴居野處的生活；在河水兩岸，又有以漁獵為主的群體。在這簡單、原始的生存狀況中，他們因經(jīng)常誤食而產(chǎn)生疾病,甚至死亡；同樣也因食用一些植物，使疾病得到級解和康復(fù)。這種經(jīng)歷多了以后，對一些植物就有一些初步的認(rèn)識(shí):知道哪些植物有毐，哪些植物對人體有益，哪些植物可以用來治病……這種實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，就慢慢地形成了布依族早期的醫(yī)藥行為，正如《史記·補(bǔ)三皇本記》所載：“……始嘗百草，始有醫(yī)藥

布依族古歌《造火》，反映了同一個(gè)時(shí)期的后一階段,布依族先民的生活狀況；反映了發(fā)現(xiàn)火,并從生食到熟食過渡的歷史。另一首布依族古歌《洪水潮天》里記載有一段關(guān)于發(fā)明火、用火的傳說：古時(shí)候人類習(xí)慣吃生肉，神的妻子臉色因此沒有光澤、不紅潤，經(jīng)常生病。有一次，神上山打獵,獵狗追一只狐貍到一株枯樹下就不見了，但狗不愿離開，對枯樹狂叫不止，神就用斧子去劈，第一斧，枯樹冒煙；第二斧，枯樹出現(xiàn)火花；第三斧,枯樹燃燒出火，神用艾草去接火,并帶回來放在火坑里，把食物燒熟來吃，妻子吃了熟食以后,臉色就變得紅潤起來，也不再生病。這雖是一個(gè)傳說，但說明了“火”在布依族人民初期醫(yī)藥活動(dòng)的衛(wèi)生保健作用，說明了布依族醫(yī)藥文化的悠久歷史和布依族人民的聰明才智。

這一時(shí)期,他們學(xué)會(huì)制造和使用各式石制工具；學(xué)會(huì)用堅(jiān)硬的石器與枯木摩擦引火；學(xué)會(huì)用火來烤食動(dòng)物；還學(xué)會(huì)在熱灰和熱穴中，烤食含淀粉的棺物根塊……火的應(yīng)用,使布依族先民由蒙昧向文明邁進(jìn)了一大步，對動(dòng)植物也有了進(jìn)一步的認(rèn)識(shí):知道哪些植物可以生吃，哪些植物必須烤食對人體才有益,還知道動(dòng)物一般都要熟食……由生吃到烤食的生活方式,既減少病菌的吸入,又大大地縮短了人體消化食物的過程，對身體健康有利。這種生活方式，實(shí)際上，也是布依族先民初期醫(yī)藥活動(dòng)的一種表現(xiàn)。

布依族人民,在歷史上被譽(yù)為“水稻民族”，古歌〈洪水潮天〉中就載有“Huax dongh genz ndil ruaf，Haux dongh janngl haaul heenc（漢語意思為：上壩稻谷成收，下壩稻谷好摘，中壩稻谷金黃）。說明布依人很早就掌握了種植業(yè)的一些簡單、基本的方法和技巧。布依人的這種智慧,不僅為以后種花養(yǎng)草（包括栽種草藥），而且還為種植業(yè)甚至整個(gè)農(nóng)業(yè)、為起始階段的布依族醫(yī)藥等許多行業(yè)的發(fā)展，都打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

人類因?yàn)楹闷娌庞袆?chuàng)造。隨著對周圍世界的了解和觀察，隨著生活實(shí)踐的反復(fù)重現(xiàn)和經(jīng)驗(yàn)的累積，布依族先民對藥物有了初步的認(rèn)識(shí)?！痘茨献印ば迍?wù)訓(xùn)》有載:“神農(nóng)……嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就，當(dāng)此之時(shí)，一日而遇七十毒。”神農(nóng)是人民大眾心目中的醫(yī)藥始祖，這反映了人類了解自然、探索自然的艱難歷程，反映了人類早期的醫(yī)藥活動(dòng)。