處暑雜談：佛教盂蘭盆節(jié)的起源

佛教傳入后，佛教徒根據(jù)印度一種怫教儀式追薦祖先，佛教也在這一天，舉行超度法會，稱為“屋蘭瑪納”（印度話ULLAMBANA）也就是“盂蘭盆會”。盂蘭盆的意義是倒懸，人生的痛苦有如倒掛在樹頭上的蝙蝠，懸掛著、苦不堪言。為了使眾生免于倒懸之苦，便需要誦經(jīng)，布施食物給孤魂野鬼。此舉正好和中國的鬼月祭拜不謀而合，因而中元節(jié)和盂蘭盆會便同時流傳下來。

有關(guān)中元節(jié)的傳說很多，道教的《修行記》一書中說“七月中元日，地官降下，定人間善惡，道士于是夜誦經(jīng)，餓節(jié)囚徒亦得解脫?！遍惲_王于每年農(nóng)歷七月初一，打開鬼門關(guān)，放出一批無人奉祀的孤魂野鬼到陽間來享受人們的供祭。七月的最后一天，重關(guān)鬼門之前，這批孤魂野鬼又得返回陰間。

佛教盂蘭盆節(jié)起源于“目連救母”的故事，出自《大藏經(jīng)》（由印度傳入的佛理）。據(jù)說佛陀弟子中，神通第一的目犍連尊者，惦念過世的母親，他用神通看到其母因在世時的貪念業(yè)報，死后墮落在惡鬼道，過著吃不飽的生活。目犍連于是用他的神力化成食物，送給他的母親，但其母不改貪念，見到食物到來，生怕其他惡鬼搶食，貪念一起食物到她口中立即化成火炭，無法下咽。目犍連雖有神通，身為人子，卻救不了其母，十分痛苦，請教佛陀如何是好。佛陀說：“七月十五日是結(jié)夏安居修行的最后一日，法善充滿，在這一天，盆羅百味，供奉僧眾，功德無量，可以憑此慈悲心，救度其亡母。目犍連遵佛旨意，于七月十五用盂蘭盆盛珍果素齋供奉其母，其母親終得食物?！边@便是我國臺灣地區(qū)普度拜“好兄弟”的由來。